После расставания с названным братом, казалось, прошло совсем немного времени. Но для улаири пара-тройка дней – всего минута. Я пересёк остававшееся до Харрисады расстояние очень быстро. На ярком солнце назгулы стараются проводить как можно меньше времени, и даже я, светоустойчивый король Ханнаты, не избегал этого… правила. Чёрные копыта коня вздымали песок, образуя плотную завесу из пыли. Солнце палило нещадно, и я едва сдержался, чтобы не ускорить темп передвижения, когда впереди ярко заблестели золотые купола, выглядывающие из-за стены Харрисады. Родной город. Скучал? Ну, скоро тут не будет места скуке.
На пару мгновений притормозив у ворот, я едва заметно кивнул стражам, которые не замедлили бухнуться на колени. Старая традиция – не смотреть на своего Владыку, когда тот проезжает мимо. Да и… меня всё-таки почитают. Вот и обычные горожане тоже: либо падают на колени, простирая ко мне руки, либо просто низко-низко склоняются. Нет, я не то чтобы стою рядом с Божествами (как Сайта в Умбаре), но очень и очень близок к этой планке. Ещё шаг – и меня внесут в местный пантеон. В анналах я итак есть (Бессмертный Правитель, ну да, ну да…). Теперь ещё и личным Храмом обзаведусь. Вот весело буде-ет. Ухмыльнувшись, чёрным вихрем пронёсся по знакомым и тщательно изученным улочкам «Золотого города».
Дворец ждал меня своей прохладой, томными благовониями, услужливыми рабами, готовыми исполнить всё «что пожелает Владыка». Их бы приспособить к какому-нибудь делу… а то только едят, да выполняют тупые прихоти моих наместников. Ну хорошо-хорошо, они не всегда тупые, но по большей части. А как итог, когда у власти был мой отец, то страна погрязла в таком де… гм, такой жиже, что не каждый мумак вытянет груз из подобного болота. Х-ха. И теперь снова надо показать, ЧТО и КАК требуется от этих толстых увальней, которые только и жаждут запустить руки по локти в казну. Хотя увальни отошли в раздел давних преданий. Сейчас надо указать на их место двум не в меру наглым тёмным нуменорцам.
Спешившись, бросил поводья подбежавшему мальчишке. Едва взглянув на него, коротко отдал несколько приказов, касавшихся моего любимца:
- Почистить, накормить, напоить. – Потрепал чёрного жеребца между ушей, получив в ответ фырканье и лёгкое потрясание головой. – Проверю. – Темнокожий мальчуган усиленно закивал головой, как болванчик. Как бы она у него не отвалилась. Вновь усмехнувшись, я развернулся и быстро взошёл по ступеням в сам дворец.
О-ох… и как же всё-таки тут хорошо. Начальник стражи (да и простые солдаты, охраняющие вход) дружно отдали мне салют, едва не выпрыгивая от рвения из сапог. Обозначив благосклонный кивок головой, осведомился, где на данный момент находятся мои нынешние… гхм… наместники. Один был, так скажем, в тронном зале, а второй у себя в покоях. Что он там делал, я уточнять не стал – мне без разницы. Отдав приказ касательно нуменорцев, я спокойным шагом отправился в свой «кабинет». Меня ждал разговор с тёмными братьями, которые самовольно захватили власть в моё отсутствие. А ещё разбор отчётов, общая мобилизация населения, подготовка к войне (разработка тактики по  отношению к Поросу и просчёт вариантов возможной помощи Сайте с осадой Пеларгира)… в общем, дел очень и очень много.
- И где же взять столько времени нам, бессмертным? – Тихий вздох вырвался у меня против воли. Иногда я становлюсь человеком. Но только в том случае, если я один. За дверьми раздались шаги. А вот и «гости». Пора уже наводить порядок. И так всё слишком запущенно. Провалится им в ненасытную утробу Унголианты.

За дверьми «короли» поговорили. На повышенных тонах. Затем вошли, склонившись низко-низко. А почему не на коленях? Конечно, нелегко быть призраком – например, сейчас эти двое не видели того, как я нахмурил брови, глядя на потуги Хэрумова заслужить мою милость. Коротко взглянув на капитана дворцовой стражи, я ухмыльнулся. Мужчина пылал искренним гневом. Едва заметно кивнув ему, намекая на недопустимую позу нуменорцев перед властителем, я поднялся с кресла и отошёл к окну. Пусть эти двое подождут, помучаются неизвестностью. Нет, я не Моргомир, чтобы, к примеру, варить их живьём в кипящем масле или, скажем, сдирать с них кожу, а потом медленно прожаривать на огне. Мне больше нравится не физическое наказание, а моральное, когда у человека замирает душа в ожидании неизвестного.
За спиной послышался недовольный окрик Кар'саара, главы охраны, и звук, который получается, если ударить железом обо что-то мягкое, а потом это мягкое падает на деревянный пол. Причём в этом мягком кроется что-то твёрдое. Например, кость. Видимо, бывших королей заставили принять позу, положенную их нынешнему положению.
Солнце медленно клонилось к закату, а мои окна выходили на северо-восток. Если бы Харисаада была ближе к Мордору, то можно было бы видеть Барад Дур. Скрестив руки на груди, я прикрыл глаза, наблюдая за снующими внизу людьми. Город жил обыденной жизнью. Скоро она закончится. Думаю, воины будут рады.
Обернувшись, я мимолётно взглянул на двух братьев и снова сел за свой стол. Обратился к стражу с приказом привести дворцового писца. Совсем молодой юноша склонился в низком поклоне и быстро вышел из помещения. Наконец-таки я соизволил заговорить со ждущими моего приговора «правителям».
- Итак… вы двое решили, что можно добровольно захватить власть в моё отсутствие. И думаете, что вам это так легко сойдёт с рук, раз мы с вами считаемся на одной стороне? – В помещение вошёл несколько подрагивающий мальчишка-грамотей. Он упал на колени, что-то там лепеча про счастье «лицезреть великого Владыку». Обозначив кивок головой, я вновь отвернулся от нуменорцев, давая им немного времени осознать сказанное.
- Сделаешь несколько копий. Затем, - я обернулся к страже, - отошлёте самым крупным князьям Харисаады. Да и вообще Харада.  – Затем я отдал приказ о всеобщей мобилизации. С искренним наслаждением отметил вначале округлившиеся глаза присутствующих, а затем искреннюю радость в тех же кругляшках. Особенно меня порадовала надежда, мелькнувшая в глазах наказуемых. Они, вероятно, слыхали, что во время войны не вершатся казни, и самым страшным наказанием является порка плетьми или кнутами и отправка в первые ряды сражающихся.
Я тихо рассмеялся. Я уже говорил, что мой смех похож на змеиное шипение? Ну вот, они содрогнулись. Да-да, я отправлю их в ряды сражающихся. Интересно, Сайте нужны рабы на галеры? Я склонил голову, наблюдая за братьями.
- Пожалуй, я сохраню вам жизнь. И подарю вас моему брату. Пригодитесь… вёсла на галерах ворочать.

Я слышал шум, доносящийся из окна. Город словно просыпался ото сна, предчувствуя ветер, который принесёт с собой запах крови жителей Гондора. Приход Акан-Тервина, командира гарнизона, не стал особой неожиданностью. Я кивнул ему, словно соглашаясь со словами об Умбари. Затем поднялся, собираясь пройти к двери. Неожиданно Фуинур вцепился скрюченными пальцами в полы моего плаща. Трус-с-с… Выдернув ткань из рук этих… ничтожеств, я обернулся к Тервину.
- По тридцать ударов кнутом каждому. Этому рабу набавить ещё десять за прикосновение к Владыке без разрешения. Затем в кандалы и к Сайте.  – Боковым зрением заметил,  как задрожали эти двое. – Выполняй. – Кивнув мужчине, я покинул комнату, где остро запахло страхом.
И вновь – коридоры, переходы и едва слышное бряцанье оружия за спиной. Охрана, положенная моему статусу, иногда раздражала, но всё-таки я относился к ним терпимо. Балкон открылся слегка неожиданно. Низкий парапет, почти закатившееся солнце освещает открывшуюся мне картину сбоку. Народ бился почти в религиозном экстазе. Они падали на колени и протягивали руки вверх. Весело, ничего не скажешь. Будь я человеком, я бы их побаивался – растащат на кусочки и разрешения не спросят. Я поднял руку, и весь гомон, как отрезало. Тишина повисла такая, что можно было услышать тихий скрип песчинок под переминающимися ногами людей, стоявших внизу.
- Жители Харисаады. – Голос у меня тихий, но слышно меня всё-таки хорошо. А вообще, ненавижу произносить пламенные речи, полные патриотизма и воли к победе. – Вы все уже знаете о призыве в наше войско. – На площадь стекались всё новые и новые жители. И мужчины и женщины, и дети и старики. И воины, и те, кто ещё не имел собственных мечей. – И через несколько дней, когда мы будем готовы, мы отправимся пощупать Гондор за мягкое подбрюшье. – Люди закричали, а солдаты, издав воинственный клич, ударили ятаганами в щиты. Мне пришлось вновь поднять ладонь, призывая их к порядку. – Вначале – мы захватим Порос. Затем двинемся к Пеларгиру, где объединимся с войсками моего названного брата – Сайты. – Да, с их возбуждением точно сегодня ничего не сделаешь… - Сегодня отдыхайте. Празднуйте! Пусть на площадь выкатят лучшего вина и во всех тавернах каждую третью кружку дают бесплатно! – Вопль, поднявшийся над городом, по громкости не уступал Назгульскому Крику.
Я ухмыльнулся и, чуть обернувшись к страже, кивнул, тихо произнося.
- Пусть откроют винные погреба дворца.  Выкатят… бочек шесть лучшего вина. Завтра начните общую мобилизацию. Оставите только несколько воинов, чтобы город не остался без защиты.  А когда от Сайты прибудет гонец, мы выдвинемся к землям гондорцев. – Затем я обернулся к беснующейся толпе. Люди, вновь взглянули на меня, поняв, что я ещё не закончил.
- Люди. Я ценю вашу преданность. Вы будете праздновать сегодня всю ночь и остаток дня. А сейчас я покажу вам, что будет происходить с теми, кто осмелится посягнуть на МОЙ трон.
Несколько солдат вытащили на центральную площадь новых рабов Сайты. Их бросили в пыль. Люди образовали круг.  Знал, что сейчас их глаза горят гневом. Один из воинов развернул кнут и, смочив его в поднесённой бочке с водой (а так больнее), со всего размаху опустил его на спину нуменорца. Кажется, первым подвергся наказанию Хэрумов.

Осанвэ Денне:
Приветствую Брат! Нет, ты меня не отвлекаешь! Умбар уже начал мобилизацию открыто, сейчас я собираю войска из своих южных колоний! Как ты? Что с армией Харада? Она готовиться? Скоро нам идти на войну...