Был тоскливый осенний день. Моросил противный обложной дождь. Огромная армия Темного Истерлинга Кхамула маршировала по размытым дорогам к последнему свободному городу в великой Рунской степи. Сам он ехал во главе войска в окружении своих генералов. Несмотря на внешнее спокойствие, в душе Кхамул испытывал волнение. В прошлый раз его армия обломала зубы о хорошо укрепленные стены этого города. Конечно, сейчас Кхамул собрал больше людей, лучше их подготовил, купил осадные машины, но даже это все не гарантировало победы. Тем временем на горизонте уже показались стены свободного города. Уже к вечеру войско расположилось лагерем возле него. Дождь перестал, небо прояснилось и солдаты собрались вокруг костров, громко что-то обсуждая и поя песни.
Тем временем Кхамул подозвал к себе одного из своих генералов.
- Мы начнем штурм завтра, на рассвете- сказал Темный
Истерлинг – пока солдаты могут отдохнуть, но часовых все же выстави. Мало ли что выкинут защитники города.
- Есть – ответил вастакский генерал, и принялся выполнять поручение. Кхамул же удалился в свой шатер и погрузился в мысли о завтрашнем штурме. Он представлял себе разные варианты развития боя. Он так делал каждый раз перед сражением. Так он просидел несколько часов, пока не задремал.
Разбудили Кхамула странные звуки с улицы и вбежавший в шатер ужасно встревоженный генерал.
- Господин, господин – начал он, задыхаясь от быстрого бега – осажденные…совершили вылазку! Он хотел сказать что-то еще, но Кхамул вскочил, как ужаленный, выхватил меч из ножен и выскочил из шатра, как был, без доспехов. Чего-то подобного он ожидал. Осажденные вполне могут совершить ночную вылазку. К сожалению, Кхамул должным образом не подготовился к такому развитию событий.
- Перед глазами Темного Истерлинга, выбежавшего из своего шатра, предстала такая картина: по лагерю, круша все на свеем пути, носились вражеские конники. Еще толком не проснувшиеся, его солдаты не могли оказать достойного сопротивления, и становились легкой добычей. Кхамул не растерялся и ткнул мечем проехавшего близко врага. Тот, проскакав еще шагов десять, с криком вывалился из седла. Кхамул подбежал к лошади и вскочилна нее. Искать своего, ханского коня было бы слишком долго. Затем Истерлинг направил лошадь в гущу схватки и, с криком «На тебе!» срубил голову едущему ему навстречу богато одетому всаднику.
- Знатный был, зараза! – Подумал Кхамул.
Солдаты, увидевшие своего полководца в гуще сражения, стали биться яростнее. Авторитет Кхамула в глазах воинов был очень высок. Они сумели построиться и выставить вперед копья. Тем временем ночная битва разделились на отдельные поединки. Врагов оказалось не более двух тысяч, и к рассвету они либо бежали либо были взяты в плен или убиты.
Это ночное происшествие унесло жизни более 5 тысяч солдат Кхамула. Это была ощутимая потеря для его армии. Однако, город надо было взять и чем быстрее, тем лучше. Темный Истерлинг, конечно, велел заслать в город послов с предложением сдаться, но он понимал, что это пустая формальность. Осажденные будут сражаться до последнего. Лучше начать штурм сегодня, не рано утром, естественно, но сегодня. В противном случае защитники города смогут совершить еще одну вылазку под покровом темноты.
Все это вертелось в голове Кхамула, прохаживаюшегося взад-вперед по шатру.
Тем временем в шатер пришел генерал.
- Послы вернулись из города. Осажденные сдаваться не собираются. Надо начинать штурм, господин.
- Видимо, уже пора. – ответил Кхамул – прикажи солдатам готовится. Начнем часа через 2.
Через 2 часа армия Кхамула уже выстроилась перед стенами вражеской твердыни, на которые уже высыпали воины да и простой люд. Впереди войска Темного Истерлинга стоял большой таран, который передвигали 12 крепких мужчин. Тут же находились и солдаты, готовые первыми ворваться в разбитые ворота. За ними стояли лучники-степняки и онагры. Они должны были подавлять своим огнем стрелков на стенах. За ними выстроились Основные силы, которые и должны были занять город. Среди них были 5 тысяч отборной гвардии Кхамула. Эти бойцы участвовали во всех его походах и проявили там себя отлично. Вся армия Темного Истерлинга недвижно стояла у десятиметровых стен города чуть дальше выстрела из хорошего лука кочевников под тусклым осенним солнцем. Все ждали только приказа своего полководца.
Кхамул появился перед армией в богатых позолоченных доспехах, сверкавших на солнце. Его вороной конь нетерпеливо топтал пожухлую траву. Полководец немного проехался перед своими солдатами, а затем обратился к ним громко и четко, так, что было слышно всем.
- Мои храбрые солдаты! Сегодня мы займем этот город! Когда войдете в него, делайте все, что захотите! Мстите за погибших ночью товарищей! А после победы в вашем распоряжении будут выпивка и красивые женщины. А теперь, на штурм! Катите таран!
После произнесенной речи Кхамул отъехал в сторону, пропуская таран вперед. Со стен полетели тучи стрел, валя одного истерлинга за другим. Но таран продолжал неумолимо двигаться вперед. Выстрелили лучники Кхамула. Большинство стрел ударились о зубчатые стены, но некоторые достигли своих целей. Затем сделали залп онагры. Перестрелка продолжалась минут десять, может больше, пока таран не достиг ворот. После внимание врагов сконцентрировалось на осадной машине. Лучники осажденных попытались расстрелять ее обслуживающих. Отчасти им это удалось, но на место убитых прибегали новые бойцы, и таран продолжал монотонно стучать в ворота крепости. Прошло много времени, прежде чем ворота сдались и с треском отворились. В город хлынули толпы истерлингов. Вот тут-то и началась настоящая битва. Повсюду слышались скрежет мечей, свист выпущенных стрел, ржанье, крики.
Кхамул вместе со своими солдатами прошел через разломанные ворота и вступил в город. Почти сразу он оказался в гуще схватки: конь был убит сразу несколькими вражескими стрелами,Кхамул упал и на несколько секунд потерял сознание. Очнувшись, он понял, что оказался отрезан от своих, даже от собственной охраны. Темный Истелинг был окружен сразу несколькими врагами. Один кинулся на него, но получил молниеносный удар в живот, и, скорчившись, повалился на землю. Затем второй из противников Кхамула попытался ранить того копьем, но истерлинг, ухватившись за древко, рубанул копейщика по лицу. Пока Кхамул бился с копейщиком, еще один вражескийвоин нашел удачный момент для атаки, и только случайная стрела, попавшая тому в грудь, спасла Кхамула от верной гибели.
Разобравшись с копейщиком, он обернулся и увидел еще одного противника. На Темного Истерлинга шел огромного роста воин.Он был мускулист, раздет до пояса и держал в руках топор. От него веяло если не безумием, то крайней психической неуравновешенностью.
- Этого мне еще не хватало! – вырвалось у Кхамула.
Между тем берсерк был уже близко и, с диким криком, занес топор для удара. От этого выпада Кхамул увернулся. Потом он попытался нанести удар берсерку в бок, пока тот не поднял топор, однако воин на удивление быстро развернулся, и блокировал эту атаку и вновь воздел топор.
- Этот противник не только силен, но и быстр! – подумал Темный Истерлинг – справиться с ним будет сложно!
Берсерк вновь нанес удар. Кхамул увернулся и бросился к лежащему рядом копью. Подобрав копье, он метнул его в свого противника. Копье вонзилось в плечо воина и довольно глубоко ушло, но тот с легкостью его вырвал и отбросил в сторону.
- Балрог бы его побрал! Как мне с ним драться?– промелькнуло в мыслях у Темного Истерлинга.
Между тем берсерк нанес сильный удар, увернувшись от которого, Кхамул оказался зажат в углу между двумя домами. Противник совершил еще один выпад, а затем еще один. Первую атаку истерлинг отбил, а вторую не успел. К счастью, пластинчатый доспех спас Кхамула от гибели, но рану он все же получил. Берсерк приготовился его прикончить, но тут появились телохранители Кхамула. Они убили берсерка и спасли своего вождя.
К вечеру город был захвачен. В этой битве Кхамул потерял больше воинов чем планировал (около 15 тысяч). Темный истерлинг был восхищен храбростью своих врагов, ведь почти никто из них не сдался. Но дело было сделано и город взят
Отредактировано Назгул (2010-11-19 08:56:00)
