Шёл очередной день осады. Стояла холодная зима, над равниной светила полная луна. Телиен укутался в своё теплое одеяло, сидя у костра, и грел руки. Эльфы намного лучше переносили холод, чем люди. Но нынешний морок мог погубить любого перворождённого, окажись тот вдалеке от дома в горах или ледяной пустыне, без огнива и сухих дров. Так думал Телиен. Хотя он не шёл через Хэлкараксэ, как его мать, но сейчас знал, что она чувствовала в тех вздыбленных льдах.
- Ну что, дружище. Кажется твоя смена подходит к концу.
Телиен обернулся и увидел перед собой Гилнора. Это его лучший друг. Они познакомились совсем недавно, когда стояли вместе на дозоре по приказу командиров Ангрода, их господина. Ростом Гилнор превосходит многих эльфов, волосы его отдают серебром, в зелёных глазах сверкают два огонька, похожие на звёзды. У него в роду есть синдар. Отсюда цвет волос и глаз. Вид эльфа показался на удивление обеспокоенный.
- Да. Присаживайся. Что случилось?
- Нет ничего,- ответил Гилнор, принимая приглашение, садясь рядом с другом.- Просто хотел узнать как ты. Не заснул ли ты тут.
Телиен невольно улыбнулся. Он очень устал. Сидеть на одном месте несколько часов занятие очень скучное! Но с приходом друга хоть поговорить можно.
- Я не сплю! Просто холодно, вот и укутался. Сам видишь, какой мороз.
- Вижу,- кивнул эльда.
Телиен заглянул другу в глаза. Тот смотрел на равнину, покрытую снегами. Нет, с ним что-то не так. Беспокойство не свойственно ему! Но что произошло с ним?
- Гилнор…
Неожиданно раздался звук, похожий на сильный обвал, доносившийся со стороны трёх пиков Ангбанда. Но намного сильнее любого камнепада. Телиен и Гилнор закрыли уши. Птицы взлетели с деревьев на склонах, напуганные не меньше эльфов. Все тот час проснулись в лагере.
- Какого Моргота?!- воскликнул рядом с Телиеном знакомый голос господина. Ангрод был в доспехах, в его сильных руках лежал меч, готовый к бою. Рядом с ним стоял его золотоволосый брат.
Всё случилось очень быстро. Эльфы такого даже не могли себе представить. На них выплеснулись реки пламени Тангородрима, пожирая тех, кто не успел взойти на склоны. Рядом с огнём шла огромная туша. Это был дракон. Из его пасти вырывалось пламя. А за ним направлялись толпы балрогов со своими плетями и бесчисленное количество орков.
Телиен не на шутку перепугался и попятился. Он не ведал что творит, его ноги бросились наутёк. Разум затмился. Неожиданно кто-то схватил его за руку и встряхнул.
- Мы должны помочь лордам!- крикнул Гилнор. Это был он. Взгляд его как будто вспыхнул. Вид был суровым, будто из камня. Телиен начал приходить в себя. Рука потянулась к мечу и вытянула его. Это оказалось вовремя. На эльфов бросились вооруженные силы Тёмного Властелина и смяли первые ряды. Часть уже пожрало пламя. Воздух наполнился ядовитым дымом и запахом горячего мяса. Где-то среди трупов, сражаясь с орками, Гилнор заметил Ангрода. Его сверкающий меч, покрытый алой кровью, разил врагов как сухие листья. У его ног лежал кто-то. Гилнор понял, что никогда не забудет эту картину: половина лица эльды чёрная от огня, волосы обгорели. Аэгнор мёртв. Защищая его тело, пал Ангрод. Врагов оказалось слишком много.
- Мы должны идти,- молвил незнакомый эльф, помогая двигаться Телиену. Другие тоже несли раненых. Отряд шёл через леса Дортониона, к которым приближался огонь с равнины. Деревья на ней уже пылали. Телиену, и ещё нескольким воинам, удалось спастись от огня. Он не помнил, как ушёл от орков, как прошёл равнину и взобрался на склон, кто помогал ему. Воспоминания были слишком тяжёлыми. Но эльда знал одно. Погиб его друг. Кости Гилнора навсегда останутся в пепле. Телиен не мог плакать. Скорбь и отчаяние заполонили ему душу, но слёзы как будто испарил жар. На свои раны он не обращал внимания. Какой-то орк отрезал ему руку. И теперь жалкий обрубок свивал там, где раньше была кисть. Слава Единому хоть левая рука. Для воина потерять ту руку, в котором он держит оружие, настоящая трагедия.
- Положите его на землю,- послышался мягкий и нежный голос. Телиен поднял глаза. Ему не верилось теперь, что есть ещё в этом мире что-то, кроме войны, криков и скорби. Что есть нежность и красота. Перед собой он увидел девушку. Её лик сверкал внутренним светом, золотые волосы спускались на плечи, как золотой струящийся водопад.
- Осторожно,- сказала она и положила свою ладонь на лоб раненого.- У нас мало времени. Ему нужна срочная помощь. Травы! Тут нужны они!
- У нас нет трав,- грустно сказал эльф, несший Телиена.
- У меня есть,- ответила целительница, открывая свою сумку. Откуда она достала несколько листьев. Телиен наблюдал за ней, забыв в это время и о боли, и войне, и обо всём на свете. Он не мог оторвать взгляд от света её глаз. Она казалось ему лучиков в кромешной тьме.
- Как ты?- спросила она.
- Я? Бывало и лучше,- ответил он тихим голосом.
- Хорошо. Сейчас тебе будет лучше. Закрой глаза.
Телиен послушно исполнил её волю. Он услышал дивную песню. Целительница что-то тихо напевала, на языке эльфов. Или ему казалось это. Но песня подарила надежду и облегчение. Телиен понял, что засыпает. И почувствовал, что ему становится лучше. Может эта дева владеет дивными чарами? Эльф уже не думал. Он погрузился в сон. Но эта была не та тьма, что вырвалась из осады сегодня ночью. Она напоминала тихую ночь, ещё до прихода тени Моргота. Ночь, которую Телиен ещё никогда не видел.
